Una pareja del norte de California que paseaba a su perro en febrero de 2013 en su propiedad Gold Country se topó con una bonanza moderna: 10 millones de dólares en raras monedas de oro en perfecto estado enterradas a la sombra de un viejo árbol.

Casi todas las 1.427 monedas, que datan de 1847 a 1894, se encuentran en perfecto estado y sin circular, dijo David Hall, cofundador del Professional Coin Grading Service de Santa Ana, que recientemente las autenticó.

Aunque el valor nominal de las piezas de oro sólo asciende a unos 27.000 dólares, algunas de ellas son tan raras que los expertos en monedas dicen que podrían alcanzar casi un millón de dólares cada una.

Los expertos dicen que es probable que quien fuera dueño de la propiedad hace 150 años enterró las monedas como una especie de banco de la época de la fiebre del oro de California, para ahorrar como inversión y para tiempos difíciles. Luego, las monedas quedaron olvidadas durante más de un siglo.

Botín: un tesoro de monedas raras de la era de la fiebre del oro desenterradas en California el año pasado por una pareja mientras paseaban a su perro puede ser el mayor tesoro enterrado jamás encontrado en los Estados Unidos, con un valor de más de 10 millones de dólares.

Una de las monedas de oro estadounidenses del siglo XIX desenterradas en California por dos personas que quieren permanecer en el anonimato. El valor del tesoro escondido de “Saddle Ridge Hoard” se estima en 10 millones de dólares o más

Muestre y cuente: David Hall (izquierda), cofundador de Professional Coin Grading Service, posa con algunas de las 1.427 monedas de oro estadounidenses de la época de la fiebre del oro, en su oficina de Santa Ana.

“No me gusta decir “una vez en la vida” para nada, pero nunca se tiene la oportunidad de manejar este tipo de material, un tesoro como este”, dijo el veterano numismático Don Kagin, que representa los buscadores. “Es como si hubieran encontrado la olla de oro al final del arco iris”.

Kagin, cuya familia ha estado en el negocio de las monedas raras durante 81 años, dijo poco sobre la pareja más allá de que son marido y mujer, son de mediana edad y han vivido durante varios años en la propiedad rural donde se encontraron las monedas. . Conoció a la pareja por primera vez en abril pasado.

“No tienen idea de quién puso las monedas allí”, dijo.

La pareja elige permanecer en el anonimato, dijo Kagin, en parte para evitar una nueva fiebre del oro hacia su propiedad por parte de buscadores modernos armados con detectores de metales.

Sin embargo, la compañía de Kagin publicó una breve entrevista de preguntas y respuestas con la pareja, identificada sólo como John y Mary, en un sitio web creado para comercializar las monedas.

Mary reveló que el descubrimiento de las monedas fue predicho por su carta astrológica, aunque ella no se dio cuenta en ese momento.

‘Lo volví a mirar. Es muy gracioso, mi gráfico hablaba sobre el tesoro, pero se trataba más sobre el tesoro del espíritu…’ ella dijo.

Y añadió: ‘Nunca hubiera pensado que hubiéramos encontrado algo como esto; sin embargo, de una manera extraña siento que me he estado preparando toda mi vida para ello.

Exposiciones preciosas: algunas de las 1.427 monedas de oro estadounidenses de la época de la fiebre del oro se exhiben en el Servicio Profesional de Clasificación de Monedas en Santa Ana, California.

La mayoría de las monedas se acuñaron en San Francisco, pero una pieza de oro de 5 dólares provino de lugares tan lejanos como Georgia.

California Gold Country: cerca del centro del mapa se encuentra Sutter’s Mill, el sitio del hallazgo de 1848 que inició la fiebre del oro. Buscadores esperanzados acudieron en masa al área al este de Sacramento hasta la línea de Nevada y a lo largo de gran parte de la cordillera de Sierra Nevada.

“John simplemente sabía qué hacer; era un poco kármico… Quizás de alguna manera éramos nosotros los que podíamos honrar las monedas”.

John y Mary son una pareja de trabajadores autónomos de unos 40 años.

“La familia y los abogados investigaron quién podría haberlos puesto allí, y no encontraron nada”, dijo Kagin.

“Lo más cercano que podemos suponer es que quien dejó las monedas podría haber estado involucrado en la industria minera”.

Tampoco quieren que los traten de manera diferente, dijo David McCarthy, numismático jefe de Kagin Inc. de Tiburon.

“Su preocupación era que esto cambiaría la forma en que los demás los verían, y están muy contentos con el estilo de vida que tienen hoy”, dijo.

Planean poner a la venta la mayoría de las monedas a través de Amazon y conservar algunos recuerdos. Usarán el dinero para pagar facturas y donarlo silenciosamente a organizaciones benéficas locales, dijo Kagin.

Antes de venderlos, están prestando algunos a la Asociación Numismática Estadounidense para su National Money Show, que se inaugura el jueves en Atlanta.

Esta imagen muestra uno de los seis botes de metal en descomposición llenos de monedas de oro estadounidenses del siglo XIX desenterrados bajo la sombra de un árbol.

Hallazgo afortunado: se muestra en el suelo una lata que contiene monedas de oro del siglo XIX

Lo que hace que su hallazgo sea particularmente valioso, dijo McCarthy, es que casi todas las monedas están en condiciones casi perfectas. Eso significa que quienquiera que los haya enterrado probablemente los haya tirado tan pronto como se pusieron en circulación.

Debido a que el papel moneda era ilegal en California hasta la década de 1870, añadió, es extremadamente raro encontrar monedas anteriores a esa de tan alta calidad.

“En realidad, no fue hasta la década de 1880 que se empezaron a ver monedas acuñadas en California que se mantenían en niveles realmente altos de conservación”, dijo.

Las monedas, en denominaciones de $5, $10 y $20, se almacenaron más o menos en orden cronológico, dijo McCarthy, con las piezas de las décadas de 1840 y 1850 en un bote hasta que se archivaba, luego las monedas nuevas iban al siguiente y al siguiente. después.

Las fechas y el método indicaban que quienquiera que los pusiera allí estaba utilizando el terreno como su banco personal y que no fueron arrebatados de golpe en un robo.

Aunque la mayoría de las monedas se acuñaron en San Francisco, una pieza de oro de 5 dólares procedía de lugares tan lejanos como Georgia.

Las monedas se almacenaban cronológicamente: las piezas de las décadas de 1840 y 1850 iban a un recipiente hasta que se archivaba, luego las monedas nuevas iban al siguiente y al siguiente después de ese. Las fechas y el método indicaban que quien los puso allí estaba usando el terreno como su banco personal.

Kagin y McCarthy dijeron poco sobre la propiedad de la pareja o su historial de propiedad, aparte de que se encuentra en una zona montañosa en expansión de Gold Country y las monedas se encontraron a lo largo de un camino que la pareja había caminado durante años.

El día que los encontraron la primavera pasada, la mujer se había inclinado para examinar una vieja lata oxidada que la erosión había hecho saltar ligeramente del suelo.

En total encontraron ocho latas.

“No dudes en agacharte para comprobar si hay una lata oxidada”, dijo que ella le dijo.

Están ubicados en una sección de la propiedad que la pareja apodó Saddle Ridge, y Kagin llama al hallazgo Saddle Ridge Hoard. Cree que podría ser el mayor descubrimiento de este tipo en la historia de Estados Unidos.

Uno de los mayores hallazgos anteriores de monedas de oro fue el de un millón de dólares descubierto por trabajadores de la construcción en Jackson, Tennessee, en 1985. Se encontraron más de 400.000 dólares de plata en la casa de un hombre de Reno, Nevada, que murió en 1974 y luego fueron vendidos. intacto por 7,3 millones de dólares.

En la década de 1980 se recuperaron monedas y lingotes de oro de los restos del SS Centroamérica, cuyo valor se dice asciende a 130 millones de dólares. Pero los historiadores sabían aproximadamente dónde estaba ese oro porque el barco se hundió frente a la costa de Carolina del Norte durante un huracán en 1857.