Un estudiante de medicina de 32 años planea utilizar el contenido del cofre del tesoro de bronce de Forrest Fenn para pagar sus préstamos estudiantiles.

Forrest Fenn se reunió con su tesoro escondido. Foto de Jack Stuef.

Las esperanzas y los sueños de miles de personas quedaron aplastados en junio, cuando Forrest Fenn anunció que se había encontrado su histórico tesoro escondido, que se decía valía dos millones de dólares. Cuando el marchante de arte retirado de Nuevo México murió en septiembre, se llevó a la tumba el secreto de la identidad del exitoso cazador de tesoros, que deseaba permanecer en el anonimato.

Ayer, sin embargo, se presentó el hombre que resolvió la búsqueda de Fenn durante una década. Su nombre es Jonathan “Jack” Stuef y es un estudiante de medicina de Michigan de 32 años.

“Soy el buscador del tesoro de Forrest Fenn”, escribió Stuef en Medium. “Lo busqué durante dos años y el 6 de junio de este año recuperé el tesoro del lugar donde lo encontré en Wyoming”.

Inicialmente, Stuef había optado por no revelar su nombre por temor a ser acosado por fanáticos delirantes de Fenn, quienes habían lidiado con acosadores, amenazas de muerte e incluso un allanamiento de morada a lo largo de los años. Pero el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para Nuevo México dictaminó el mes pasado que la familia de Fenn tenía que revelar la identidad de Stuef en relación con una demanda en curso de un cazador de tesoros frustrado.

Inmediatamente después de que se hizo pública la noticia del descubrimiento del tesoro, Barbara Anderson, de 47 años, una abogada de Chicago, presentó una denuncia alegando que ella había sido quien había resuelto el enigma. Según informó el Chicago Tribune, afirmó que su hallazgo había sido “robado” por un hombre anónimo que había estado burlándose de ella mediante mensajes de texto durante meses y había pirateado su computadora.

Forrest Fenn y Jack Stuef, quienes encontraron su tesoro escondido. Foto de Jack Stuef.

Por su parte, Stuef se refirió a Anderson como “una mujer que no conozco y con la que nunca me he comunicado y que ha presentado una demanda sin mérito en mi contra”.

Shiloh Forrest Old, nieto de Fenn, confirmó la identidad de Stuef en el sitio web oficial de caza. Espera que la revelación de la identidad del buscador, acompañada de una fotografía de Fenn y Stuef juntos, ayude a disipar las sospechas de que nunca hubo ningún tesoro o que Fenn terminó la búsqueda él mismo. Stuef y Fenn acordaron mantener en secreto el escondite del tesoro para evitar atraer un tráfico peatonal excesivo que podría dañar la belleza natural del sitio.

(Aún así, un equipo de dedicados cazadores de tesoros de Fenn ahora cree haber encontrado el sitio en el Parque Nacional de Yellowstone, identificando la latitud y longitud basándose en los números homófonos del poema de Fenn, informa la revista New York).

Sendero DeLacy Creek en el Parque Nacional Yellowstone, cerca de donde pudo haberse encontrado el tesoro de Forrest Fenn. Foto de Melissa vía TripAdvisor.

Fenn, que tenía 90 años en el momento de su muerte, escondió el cofre de bronce de 42 libras en 2010, llenándolo con oro, piedras preciosas, joyas antiguas y otros artefactos valiosos. Sus memorias, publicadas por él mismo, The Thrill of the Chase, contenían un poema críptico que ofrecía pistas sobre el paradero del tesoro.

Se estima que a lo largo de los años participaron en la caza unas 350.000 personas, incluidas al menos cinco personas que se cree que murieron en el proceso. Otros renunciaron a sus trabajos o dedicaron los ahorros de toda su vida al desafío.

“Creo que me avergoncé un poco de lo obsesionado que estaba con eso”, dijo a la revista Outside Stuef, quien se unió a la búsqueda en 2018 pero se negó a contarles a amigos y familiares sobre el alcance total de su búsqueda. “Tal vez no quería admitirme a mí mismo el control que tenía sobre mí”.

Después de identificar la ubicación general del tesoro, al estudiante de medicina le tomó 25 días revisar el área con un peine de dientes finos para encontrar el cofre.

El tesoro de Forrest Fenn supuestamente fue enterrado en una caja románica ornamentada llena de pepitas de oro, monedas de oro y otras gemas. Cortesía de Forrest Fenn.

“Hubo algunas ocasiones en las que, exhausto, cubierto de rasguños, mordiscos, sudor y brea de pino, y acercándome al final del suministro de agua de mi día, me senté en un árbol caído y lloré solo en el bosque de pura frustración”. escribió Stuef en una publicación anterior de Medium, publicada originalmente de forma anónima.

Después de que finalmente encontró oro, Stuef visitó a Fenn y reunió temporalmente al anciano con su tesoro antes de guardarlo en una bóveda de Nuevo México. El plan es venderlo eventualmente para ayudar a pagar los préstamos estudiantiles de Stuef.

“Pensé que quienquiera que encontrara el cofre sería absolutamente odiado, porque acaba con el sueño de todos”, dijo Stuef a Outside. “Eso es una especie de carga. Me doy cuenta de que puse fin a algo que significó tanto para tanta gente”.