Casi ningún otro sitio en Egipto es más impresionante y fascinante que Karnak.

Templos de Karnak en Luxor vistos desde el aire. Crédito: Ahmed Bahloul Khier Galal – CC BY-SA 4.0

Karnak representa uno de los complejos de templos más destacados del mundo. Es el resultado de los logros arquitectónicos combinados de varias generaciones de hábiles constructores antiguos del Egipto faraónico.

Karnak fue construido con tecnología antigua avanzada

“La construcción del templo continuó durante mil trescientos años bajo aproximadamente treinta faraones diferentes . El enorme volumen de granito, diorita y alabastro tallado con precisión en estatuas alrededor de Luxor atestigua el dominio de su oficio por parte de los antiguos egipcios.

Los griegos y los romanos no esculpieron estatuas en roca ígnea”, escribe Christopher Dunn en su libro “ Lost Technologies of Ancient Egypt: Advanced Engineering in the Temples of the Pharaohs ”.

Según Dunn, estos logros serían imposibles sin tomar medidas precisas. La geometría y precisión únicas de los monumentos, estructuras y artefactos del antiguo Egipto muestran una simetría, un tamaño y una perfección increíbles que, incluso hoy en día, se encuentran entre los más difíciles de obtener en la Tierra.

Karnak, Gran Salón. William Henry Goodyear (1846-1923). Crédito: Dominio público

Otra maravilla arquitectónica es un obelisco (uno de los cuatro que sobrevivieron) erigido por la reina Hatshepsut . Mide 97 pies de alto y pesa alrededor de 320 toneladas o incluso más.

Vale la pena señalar que Tutmosis I (1504-1492 a. C.) erigió un obelisco “más pequeño”. Tiene 75 pies de alto, lados de 6 pies de ancho en su base y pesa entre 143 y 160 toneladas. La inscripción en su base informa que sacar el monolito de la cantera requirió siete meses de trabajo.

¿ Cómo fueron transportados estos enormes trozos de piedra desde la lejana Asuán?

Karnak aún no ha revelado todos sus antiguos secretos

Karnak cubre un área impresionante de aproximadamente 3 km (175 millas) y está ubicada al norte de la moderna ciudad de Hatsh. La próspera ciudad de Tebas la rodeaba.

El enorme obelisco es claramente visible. Crédito: Marc Ryckaert – CC BY-SA 4.0

Se necesitan unas horas para caminar y contemplar el complejo histórico, pero vale la pena quedarse hasta la noche para ver el magnífico espectáculo de “luz y sonido” dispuesto dentro de los muros del complejo.

El antiguo nombre de este lugar era “Ipet-Isut” (“El más selecto de los lugares”). Fue sede del gran dios Amón-Re, acompañado de templos y capillas dedicadas a otras deidades egipcias. Era el santuario principal en la tierra de los faraones.

Karnak es considerado el templo más grande del mundo, sólo igualado por el famoso Angkor Wat en Camboya.

El complejo de templos de Karnak, comúnmente conocido como Karnak, que significa “pueblo fortificado”, comprende una amplia combinación de templos, capillas, torres de alta tensión y otros edificios en ruinas. Crédito: Adobe Stock – alipko

Karnak, cuyo nombre actual deriva del pueblo vecino de el-Karnak, se compone de tres complejos principales. El primero, situado en el centro, es el recinto de Amón-Re con varios templos menores; el siguiente es el recinto de la consorte de Amón, Mut, una diosa autocreada “que da a luz, pero ella misma no nació de nadie”.

Al norte se encuentra el recinto más pequeño de Montu, el dios de la guerra con cabeza de halcón, “Señor de Tebas “. Karnak ofrece mucho que ver, con una espectacular colección de obeliscos, estatuas de piedra, muros gigantes y murallas.

Una obra maestra es la Sala Hipóstila en el recinto de Amón-Re, una sala de 50.000 pies cuadrados (5.000 m2) con 134 columnas gigantes dispuestas en 16 filas. Ciento veintidós columnas miden 10 metros de altura y las otras 12 miden 21 metros de altura y un diámetro de más de tres metros. Los arquitrabes encima de estas columnas pesan alrededor de 70 toneladas.

Callejón de esfinges. Crédito: Janusz Reclaw – CC BY-SA 3

Otra es la Avenida de las Esfinges, de 2.700 metros de largo y 76 metros de ancho, que conecta los templos de Luxor y Karnak.

Construida por el rey Nectanebo I (380-362 a. C.), de la XXX Dinastía, la avenida está llena de varias estatuas que representan esfinges . En el recorrido de esta avenida, la reina Hatshepsut (1473 -1458 aC) construyó seis capillas dedicadas al dios Amón-Re y registró este evento en su capilla roja del templo de Karnak.

Karnak todavía no ha revelado todos sus secretos; La mayor parte del complejo del templo original todavía está escondido bajo la ciudad de Luxor y es inaccesible para los arqueólogos.

Uno de los secretos que aún se guardan es qué tipo de métodos utilizaron los constructores para lograr su colosal trabajo.

En 2010, los arqueólogos desenterraron una puerta al más allá de 3.500 años de antigüedad cerca del templo de Karnak. Los arqueólogos creen que se trata de una puerta falsa diseñada para permitir al difunto y a su esposa interactuar con el mundo de los vivos.

Estos nichos se encontraron en casi todas las tumbas del antiguo Egipto. La losa de granito rosa de 1,75 metros de altura estaba decorada con textos religiosos. La idea era llevar los espíritus de los muertos hacia y desde el más allá.

Sala hipóstila del recinto de Amón-Re, tal como apareció en 1838 en Tierra Santa, Siria, Idumea, Arabia, Egipto y Nubia. Crédito de la imagen: David Roberts RA, artista y Haghe, Louis, 1806-1885, litógrafo – Dominio público

La puerta procedía de la tumba de User, el primer ministro de la reina Hatshepsut, una poderosa y gobernante del siglo XV a.C. Reina del Reino Nuevo, un famoso templo mortuorio cerca de Luxor, en el sur de Egipto.

Construida tras largos períodos de construcción y ampliaciones sistemáticas desde aproximadamente el 2055 a. C. hasta el 395 d. C., Karnak finalmente perdió su poder.

En el año 323 d.C., Constantino el Grande reconoció la religión cristiana y en el año 356, Constancio II ordenó el cierre de los templos paganos en todo el imperio. Karnak estaba, en ese momento, en su mayor parte abandonada y se construyeron iglesias cristianas entre las ruinas. El Salón de Fiestas de Tutmosis III todavía conserva representaciones de santos e inscripciones coptas bien conservadas.