Si bien los icebergs pueden parecer pequeños gigantes, pueden liberar una fuerza devastadora en el raro caso de que se volteen. Y si bien esto revela su increíblemente hermosa parte inferior, también provoca tsυпamis, terremotos e incluso puede devorar vasos cercanos.

Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que estas imponentes montañas de hielo se vuelquen en primer lugar? Para entender este proceso, tenemos que saber qué son exactamente los icebergs.

La foto fue tomada horas después de que este iceberg volteara. Créditos de la imagen: Chris Feichtпer

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, un iceberg es un enorme trozo de hielo que se desprendió de un glaciar o plataforma de hielo y flota en agua abierta. Y aunque flotan en el océano salado, los icebergs se forman a partir de aguas residuales y en realidad están hechos de agua dulce. Sin embargo, hay ciertos parámetros que deben cumplir para ser clasificados como un iceberg.

Las cimas de los icebergs deben estar a más de 16 pies sobre el nivel del mar y su espesor debe ser de 98 a 164 pies, y también deben cubrir un área de al menos 5,382 pies cuadrados. Un pythiпg que es más pequeño que el que se llama “bergy bit” o “growler”. Los trozos de Bergy son generalmente fragmentos de hielo de tamaño mediano a grande, con la parte superior a al menos 3 pies sobre el nivel del mar, y normalmente deberían llenar un área de aproximadamente 1076-3,229 pies cuadrados. Algo más pequeño que un gruñidor. Suelen ser del tamaño de un coche o un autobús.

Los icebergs generalmente están sumergidos bajo el agua y las puntas que se ven flotando son apenas el 10% de su masa total. Créditos de imagen: Viajes a Grecia

Dado que la mayor parte de la masa de un iceberg está bajo el agua, es extremadamente estable, ya que la gravedad mantiene la mayor parte debajo del agua. Es poco probable que los icebergs se volteen una vez que se encuentren en esta etapa. Por lo tanto, la probabilidad de que un iceberg se voltee es mayor cuando se forman.

Imagínese cuando intenta empujar un pato de goma o un juguete de plástico bajo el agua y cómo volverán a la misma posición en la superficie del agua una vez que se suelten. La gravedad encontrará la posición más estable para estos objetos, y exactamente la misma fuerza hace que un iceberg también gire. Cuando un iceberg se desprende del glaciar y cae al agua, su forma irregular lo hace muy estable y, con la ayuda de la gravedad, buscará empujar la mayor parte de su peso debajo de la superficie, haciéndolo flotar en una posición firme.

En el siguiente vídeo, podrás ver cómo se ve exactamente. Muestra un iceberg que zozobra y se asienta en la posición abierta después de empujar la mayor parte de su peso hacia abajo. El vídeo fue realizado en el lago Jökυlsárló en Islandia. El lago es famoso por los icebergs que se separan del glaciar Breiðamerkυrjökυll.

Una vista increíble para presenciar, pero también puede ser muy dagerosa. Mientras que los icebergs más pequeños pueden no suponer un peligro, los grandes pueden provocar tsunamis o incluso terremotos, y hay muchos de ellos ahí fuera.

El iceberg más grande del mundo (hasta el momento) es el Iceberg A-76, un iceberg enorme que se ha desprendido de la plataforma de hielo Rope, en la Antártida. Tiene alrededor de 4.320 kilómetros cuadrados, sólo un poco más grande que la isla española de Mallorca. Sólo pensar en cuánta fuerza puede generar un objeto enorme como ese ya da miedo en sí mismo.

Iceberg A-76 es el iceberg más grande del mundo. Créditos de imagen: La Agencia Espacial Europea

A través de experimentos en la Universidad de Chicago, los científicos han calculado que los icebergs que se hunden pueden liberar tanta energía como algunos de los eventos más destructivos ocurridos en el planeta, fácilmente tanta como una bomba atómica. Los icebergs que se voltean pueden desencadenar tsunamis, y si estos ocurren cerca del maipland o de alguna otra superficie sólida, pueden sacudir el suelo con fuerza lo suficiente como para ser detectados como un terremoto.

Los científicos han creado una versión en miniatura de cómo se ve el vuelco de un iceberg. Se puede ver claramente con qué rapidez la gravedad empuja hacia el agua la gran mayoría del modelo de iceberg. Agita violentamente el agua y separa una ola. Ahora, imagina cómo se vería con icebergs de la vida real.

Los icebergs no sólo son peligrosos cuando se voltean; Basta pensar en la tragedia del Titanic. En 1912, una parte submarina de un iceberg rozó el costado del barco oceánico británico durante unos varios segundos, y finalmente hundió el barco en el Iceberg Alley del traidor.

Para evitar accidentes causados por icebergs, se creó la Patrulla Internacional de Hielo. Localizan y rastrean icebergs, y también deforman barcos sobre las dagas.

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