En su nuevo libro muy esperado, la autora de The Trauma Cleaner medita sobre lo que significa creer

Fred Valentich se perdió entre las estrellas sobre el cabo Otway en 1978. Volaba su Cessna 182 cuando inexplicablemente desapareció. Su comunicación final al control de tráfico aéreo fue que podía ver un avión no identificado circunnavegándolo a alta velocidad.

Después de la desaparición de Fred, su prometida, Rhonda, fue sola al cine, donde se proyectaba la nueva película de Steven Spielberg, Encuentros en la tercera fase. Observó la escena final, en la que pilotos y marineros desaparecidos durante mucho tiempo regresan a la Tierra, saliendo en tropel de un platillo volador. Tal vez eso fue lo que le pasó a Fred, pensó, y su vida simplemente está en pausa.

Happy Days de Samuel Beckett cumple 60 años. Su imagen de una mujer atrapada es tan potente como siempreLeer másThe Believer es el segundo libro muy esperado de Sarah Krasnostein, autora del multipremiado The Trauma Cleaner. Se sumerge en los mundos de los cazadores de ovnis, los investigadores paranormales, los creacionistas, los menonitas, una mujer cuya creencia en Dios es firme a pesar de haber sido decepcionada por el sistema de justicia penal y una doula de la muerte (esencialmente, una partera para morir).

El libro está dividido en dos partes, con tres historias alternadas en cada una, pero no tiene las sincronicidades repentinas y satisfactorias que cabría esperar de un formato así. Más bien, es una meditación filosófica sobre todos los aspectos de la fe y el autoengaño, con la elegante redacción de ideas que hicieron de The Trauma Cleaner una delicia.

“Estaba comprometido con la construcción de una casa de cosas diferentes”, le dice Krasnostein a Guardian Australia. “Para mí, todos hacían el mismo sonido, entonces se convirtió en un problema tratar de transmitir los ecos entre las seis historias al lector”.

Comenzó su investigación en 2016, pasó cuatro meses con los menonitas en el Bronx y observó su creencia de que viven en una cultura pagana dominante y, por lo tanto, deben segregarse tanto como sea posible. “Creen que voy a ir al infierno y creo que ya pueden estar viviendo en uno”, escribe.

Krasnostein luchó por encontrar puntos en común con los menonitas, por lo que le pregunto si tenía algún temor de perfilarlos, ya que la recibieron en sus hogares. Sandra Pankhurst, la limpiadora de traumas titular, se convirtió en objeto de mucho escrutinio de los medios tras la publicación del primer libro de Krasnostein.

“Hay una variedad de razones diferentes por las que alguien acepta darle a un escritor ese nivel de acceso, por lo que cada sujeto responderá de manera diferente”, dice Krasnostein. “A los menonitas les importa un carajo este libro. No están interesados en mí ni en la no ficción literaria. Es intenso, pero si me sintiera demasiado cómodo en el medio, probablemente no estaría escribiendo nada sobre lo que valga la pena leer, así que me puse en estas situaciones realmente incómodas. Y tengo un umbral muy bajo para lo incómodo, por cierto. No soy tímido, pero socialmente no soy bueno”.

Una de las entrevistadas con las que Krasnostein se sintió bien fue Annie, una doula de la muerte cuya propia vida, plagada de todo tipo de pérdidas, la convierte en una compañera excepcionalmente perspicaz y empática para los pacientes al final de su vida. Hay grados de pérdida, y la muerte y el morir son solo una forma, observa Krasnostein.

“Veo todas las historias como existentes en un espectro de racionalidad”, dice ella. Annie es flexible en todas las facetas de la muerte y el morir, Rhonda permite no saber qué le pasó a Fred. Cuando Krasnostein visita el Museo de la Creación y Ark Encounters en Kentucky (fundado por Ken Ham, un exprofesor de ciencias de secundaria de Queensland), se encuentra con personas extremadamente diestras en sus explicaciones sobre la evolución.

“La tendencia de los creacionistas o los cazadores de fantasmas era el pensamiento mágico, tener esta armadura de historia”, dice Krasnostein.

Con frecuencia, las creencias de sus entrevistados se filtran en su propia vida de maneras inesperadas. Cuando sigue a los cazadores de fantasmas en los sitios de Melbourne (un número sorprendente de los cuales son psicólogos y académicos), suceden cosas inexplicables. “Fue interesante observarme a mí misma teniendo una reacción basada en el miedo y preguntar: ‘¿Esto está afectando mis percepciones?’”, dice.

El papel de Krasnostein como escritor no es diferente a la caza de fantasmas. Ella usa su intuición, permite que las teorías penetren y se filtren, y hace conexiones basadas en prejuicios personales. En nombre de la transparencia, registra las ocasiones en las que se siente influenciada o repelida por aquellos con quienes pasa el tiempo. También aprendemos más sobre la historia personal de Krasnostein esta vez, desde las luchas con su salud mental hasta su relación con su madre, quien se fue cuando ella era joven.

“Hago preguntas bastante personales a la gente sobre la motivación y los antecedentes”, dice. “Le digo al lector quién soy para que acepte o rechace el filtro con el que estoy procesando la información. Creo que es una forma más honesta de escribir no ficción, presentar tu propio punto de vista subjetivo. Ese es el tipo de libro que disfruto leyendo. A menudo pienso que A sangre fría sería un libro mucho mejor si supiera lo que piensa Truman Capote mientras camina por Kansas”.

Lo siguiente para Krasnostein es un ensayo trimestral sobre enfermedades mentales, “específicamente sobre la forma en que las instituciones públicas de Australia penalizan la vulnerabilidad” y dos proyectos relacionados: uno sobre el crimen y el castigo de las mujeres en Nueva York, utilizando la biografía de un refugio para personas sin hogar de 200 años de antigüedad. para mujeres anteriormente encarceladas; y otro sobre una de las primeras cárceles de mujeres en Australia. No son temas muy alegres, observa, pero alimentan su doctorado en derecho penal.

No puedo resistirme a terminar preguntándole a Krasnostein sobre su propia teoría sobre la desaparición de Fred Valentich, como quien entrevistó al controlador de tránsito aéreo de turno esa noche (“este tipo directo” cree firmemente en ovnis, como muchos de sus colegas) y escuchó las grabaciones de la llamada de socorro.

Krasnostein cree que es probable que Fred estuviera nervioso porque se le estaba escapando una carrera en la aviación, debido al bajo rendimiento en los exámenes y al encubrimiento. “No creo que esté más allá de los reinos de la posibilidad que planeó una hazaña espectacular sobre el agua esa noche, lo que podría distraerlo y ganarle elogios especiales, y tal vez salió mal en el último minuto”, dice ella. Pero también está increíblemente conmovida por la “trayectoria ascendente hacia la esperanza” de Rhonda.

En última instancia, Rhonda cree en Fred, lo que me lleva de vuelta a algo que Krasnostein escribió en la introducción del libro: “Una de las mentiras que se dicen los escritores es que todas las cosas deben entenderse”.